弁護士らはメリーランド州エルクトンの住民にゴアに対するPFAS訴訟への参加を求める

メリーランド州エルクトンにあるゴアのチェリーヒル工場近くの住民は、水が有毒化学物質PFASで汚染されていると主張している。

2019年9月16日月曜日、デラウェア州フランクフォードで、ドラ・ベル・イスラーさんが水道水を流して蛇口から出るひどい臭いをデモンストレーションする（「なぜ」についてはサクアン・スティンプソン）

リタ・ブラノンさんは、ここ数年、家族全員が病気に悩まされていると語った。

45歳の彼女と5人の姉妹は、甲状腺や肝臓に影響を与えるさまざまな自己免疫疾患に苦しんでいる。 ブラノンさんの母親、父親、祖母はそれぞれ結腸がん、前立腺がん、腸がんを患っていた。

彼女は脊椎に良性腫瘍があり、26歳の娘も腎臓近くの腫瘍を除去する手術を受けなければならないと語った。

「正直言って、私たちの人生は地獄のようなものでした」とブラノンさんは語った。 「私たちは自分たちが呪われていると思っていました。実際、私たちは呪われていると思っていました。なぜなら、私たちは皆、あまりにも多くの問題を抱えていたからです。」

ブラノンは、ゴアテックス生地の製造で最もよく知られるゴア社が所有する施設から約1マイル離れたメリーランド州エルクトンで育った。 2月には、有毒化学物質PFASの一種であるPFOAで飲料水を汚染した疑いで、デラウェア州に本拠を置く同社に対して訴訟が起こされた。 いわゆる「永久化学物質」は地下水中に何十年も残る可能性があり、深刻な健康問題に関連しています。

ブラノンさんは、家族の健康歴がPFAS汚染に関連しているのではないかと疑問に思っていると語った。 水曜日の夜、彼女は訴訟について詳しく知るために市庁舎に出席した。

法律事務所モトリー・ライスとベアード・マンダラス・ブロックステット・フェデリコ・アンド・カーデアLLCは、エルクトンにあるゴアのチェリーヒル工場から5.5マイル以内に居住、勤務、または学校に通っていた人々を訴訟に参加してくれる人を探している。

「科学界はPFASについて知っていました。PFASが有毒であることも知っていました。癌を引き起こす可能性があることも知っていました。毎日PFASを排出していることも知っていました」と弁護士のフィル・フェデリコ氏は熱心な聴衆に語った。 「彼らは誰にも言いませんでした。確かにあなたにも言いませんでした…彼らはあなたを犠牲にして利益を得ていました。」

ゴア氏は地域社会をPFASで汚染したとして告発された。 訴訟によると、同社は1990年代からその危険性を認識していたとのこと

ゴアテックスファブリックで最もよく知られるゴア社は、有毒化学物質PFASで地域社会を汚染した疑いで訴訟を起こされた最新の企業である。

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訴訟では、一部の製品の製造にPFASを使用していたゴア社は、少なくとも1990年代から化学物質の危険性について知っていたと主張している。 この知識にもかかわらず、同社は、民間の井戸に飲料水を供給する地下水に、PFOAを含む大量の廃水を投棄したとされている。 弁護士によると、最初の申請者は腎臓がんを患っており、妻は子宮内膜がんと乳がんを患っている。 訴訟では、井戸水中のPFASレベルは推奨限度値の10倍を超えていると主張している。

原告らは資産価値の減少と医療監視に対する補償を求めている。 彼らはまた、ゴア氏が住民に代替給水を提供できるよう望んでいる。

2月、ゴア氏はWHYYニュースに対し、同社は「環境管理への取り組みを非常に真剣に受け止めている」と述べ、訴訟での申し立てを否定した。 同社は 2014 年に製造プロセスから PFOA を排除しました。

PFAS 化学物質は何十年にもわたって国中の水、空気、土壌を汚染してきました。 これらの化学物質は、焦げ付き防止調理器具、難燃性生地、一部の食品包装などの消費者製品や消火用泡に広く使用されています。

PFAS への曝露の影響は長期にわたり、化合物は環境や人間の血流中に何年も留まる可能性があります。 これらの化学物質は、一部のがん、甲状腺疾患、潰瘍性大腸炎、子供の発達遅延、その他の健康状態と関連していると考えられています。

エルクトンに34年間住んでいるメル・アダムさんは、汚染と訴訟について詳しく知るために先週の市庁舎のイベントに出席した。 この54歳の男性は、自分の井戸水には推奨限度を超えるPFASが含まれており、訴訟への参加に興味があると述べた。

「（私は）怒っていました。私には7人の子供がいますが、彼らは長年にわたってそれを飲んでいたからです」とアダムは言いました。

彼は、ボトル入り飲料水に 1 日あたり約 6 ドルを費やしており、濾過システムを購入すると数千ドルの費用がかかると述べました。

「現時点では良い解決策はない。ただ悪いことだ」とアダム氏は語った。 「そして、いつかは家を売ろうと考えていましたが、その家は思い切って買うつもりです。今はその家を買うつもりはありません。」

3月、環境保護庁は全国の公共飲料水システムにおけるPFASに対する初の制限を提案した。 この制限は、州または連邦の規制を受けていない私有井戸には適用されない。

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このプロジェクトはウィリアム・ペン財団から資金提供を受けています。

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