害虫は認識がすべてです

ベサニー・ブルックシャーの新しい本は、害虫とそれ以外の害虫を区別するものを探求しています。

以下は、ベサニー・ブルックシャー著『Pests: How Humans Create Animal Villains』からの抜粋です。

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害虫: 人間はどのようにして悪役動物を生み出すのか

私は形成期をマウスを研究する研究室で過ごしました。 私は、コカインのような覚醒剤から抗うつ薬、幻覚剤に至るまで、薬物が脳に及ぼす影響を研究していました。 私は科学出版物の小さな、忍び寄るミリメートルの中で、私たちに喜びと痛み、エクスタシーと悲惨を与える電気の点火と失火という頭の中の経路を解明しようとしていました。

生物医学研究では、キーカードを常に手の届くところに置いておく方法を習得するのに、わずか数日しかかかりません。 ポケットやベルトの小さなエクステンダーに取り付けたり、ストラップに引っ掛けたりすると、私のつまらない小さなカードは、あらゆる服装に不快感を与えることは間違いありませんでした。 しかし、私にはオタクとしての資質が必要で、まず玄関から入って警備員を通り抜け、それからオフィスに続く廊下に入る必要がありました。 そして再び、機材が鳴り響く明るく白い部屋へ。 白さの一部は床から、一部は壁から、そして一部はすべての水平面に注意深くテープで貼られたクリーンベンチの紙から来ました。

一日に何度か、私は大声でうなり音を立てる冷凍庫の前を通り、白い襟と袖口、そして白いプラスチックのスナップボタンが付いた青い使い捨て白衣を着ました。 防護のためだけではありません。白衣にはポケットがたくさんあります。 私は慣れたひねりを加えてニトリル手袋の中で手をくねらせました。 （スナップ手袋はアマチュア用です。滑らせてからひねります）。 私なら、常につま先が閉じた靴の上に、保護用のブーツを履くでしょう。

もう一度キーカードを入力すると、別のブーツが最初のブーツの上に滑り落ちました。 ヘアネット、サージカルマスク。 70パーセントのエタノール洗浄液の匂いが常に漂っている、長い灰色の廊下への最後のキーカードの入場。 建物の中を歩いていると、わずかな下り坂を見逃しがちでした。 しかし、窓のない廊下に入ると、地下の感覚が明らかになりました。 蛍光灯の下、回転するカートの前を通り、そして重い金属のドアを通り抜けます。 部屋は常に薄暗く、スチール製のラックとプラスチック製の檻で満たされており、背景では常に乾いたガサガサとした小走りする音が聞こえていました。 トウモロコシの穂軸、小麦、そして少しのおしっこのほこりっぽい土の匂いを吸い込みました。

家のような匂いがした。

私はネズミが大好きです。 彼らが私の手に登るときの小さな小さな爪の感触。 柔らかい毛皮と小さなお腹。 おやつをもらうと、元気よく前に突き出す輝く目とひげ。 ある時、私が週末にマウスを使って歌を歌っているところを同僚 2 人に見つかりました。 特にフルートループを与えるのが大好きでした。 ネズミがフルートループを食べるのを見るのは、人間が車のタイヤを食べようとするのを見るようなものでした。 彼らはそれを転がし、端をかじって、最終的に突破して中心をむさぼり食った。 それから彼らは寝かしつけるためにケージの中に飛び出しました。 後悔はありません。

確かに彼らはネズミでした。 しかし、檻の中の実験用マウスは、同じ粗い大きさ、柔らかい毛皮、輝く目を除けば、友人のエヴァの部屋を悩ませていたマウスとはほとんど似ていません。

エヴァはジャーナリストで、2019年にMITでの1年間のフェローシップのためドイツから家族を連れて来た。2020年3月、彼女は夫と3人の子供たちとともにケンブリッジの2ベッドルームのアパートに閉じ込められていることに気づき、彼らはもう家に行くことができなかった。新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる学校の休校。 少しでも一息つける部屋を見つけたくて、エヴァとステファンは子供たちをレンタカーに詰め込み、バージニア州西部の山小屋へと向かいました。

森の中の小屋と無菌実験室というこれらの場所は両方とも、ネズミが埋めた隙間を提供します。 一つは、文明への私たちの最初の試みと同じくらい古いものです。 人間は家があった頃からハツカネズミを飼っており、おそらく飛び乗る椅子があった頃から、私たちはハツカネズミから逃げるために椅子に飛び乗っていました。 害虫の分野では、ネズミは人間の食べ残しを食べて生計を立てており、その生計は非常に成功しており、世界中に広がっています。

ベサニー・ブルックシャー著『Pests: How Humans Create Animal Villains』からの抜粋。 著作権 © 2022 ベサニー ブルックシャー。 HarperCollins Publishers の発行元である Ecco の許可を得て転載しています。

ベサニー・ブルックシャーは科学ジャーナリストであり、『Pests: How Humans Create Animal Villains』の著者です。 彼女はワシントンDCエリアの出身です。

サイエンスライターのベサニー・ブルックシャーの新しい本は、私たちが一部の動物を「害虫」と呼ぶ理由を解明しようとしています。

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